在珠宝市场中，无色的高型锆石常被用来制作钻石的代用品，因此锆石也称“锆钻”，锆石和钻石外观很像，但因其价格低廉也是市场比较热销的珠宝单品。那么，锆石是什么?锆石和钻石都有什么区别呢?
锆石是什么
锆石是一种硅酸盐矿物，它是提炼金属锆的主要矿石。锆石广泛存在于酸性火成岩，也产于变质岩和其他沉积物中。锆石的化学性质很稳定，所以在河流的砂砾中也可以见到宝石级的锆石。锆石有很多种，不同的锆石会有不同的颜色，如红、黄、橙、褐、绿或无色透明等等。经过切割后的宝石级锆石很像是钻石。锆石过去还被叫作锆英石或风信子石。锆石可耐受3000℃以上的高温，因此可用作航天器的绝热材料。
锆石的化学成分：硅酸锆;化学组成为Zr[SiO4]，晶体属四方晶系的岛状结构硅酸盐矿物。晶体呈短柱状，通常为四方柱、四方双锥或复四方双锥的聚形。锆石颜色多样，有无色、紫红、黄褐、淡黄、淡红、绿等，一般有无色、蓝色和红色品种。色散高，有金刚光泽。无解理。摩氏硬度7.5-8，比重大，达4.4-4.8。
锆石和钻石的区别
钻石是世界上最坚硬的物质,具有亲油性,不导热,高折光率等特性,可以根据这些特性来鉴定钻石真假。
(1)锆石是非均质体,有双折色率,从琢磨好的锆石刻面石顶面往下看，可以见到底部的棱面具有清晰的双影，而钻石则无此双影;
(2)钻石的比重为3.52，而锆石的比重则达4.2以上,同等体积的锆石比钻石重;
(3)钻石的硬度为10，而锆石的硬度为8。用锆石来刻划硬度为9的标准硬度片刻不动，便可与钻石区别;
(4)锆石各面光泽相似，“火彩”不如钻石漂亮。
锆石选购需注意
锆石是常见的宝石用矿物，但是锆石往往含有放射性元素，故而有些锆石有放射性，特别是绿色的锆石，最好不要作为首饰佩戴，这样的锆石很可能有放射性。而且如果是首饰用的锆石，低型锆石也是不能接受的，低型锆石是由于放射性而晶体变为非晶体的锆石，也是有放射性的。
我们在商场里看到的一些钻石的替代品，营业员声称的锆石，大多并不是天然锆石，而且一种人工合成的立方氧化锆(Cubic Zirconia)，简称CZ，价格远低于天然锆石，是钻石的一种最常见的替代品，请勿将它与天然锆石混淆。